豎出三界難如登天,橫超生死易若反掌
蟲喻的警示
認清局限,方能突圍
【緣起與大意】
大師於前段闡明了淨土法門「契機」之殊勝,然恐大眾對於「仗自力」之艱難,仍只有模糊的概念。故於此講中,大師引用古德著名的「竹蟲之喻」,以極具畫面感的譬喻,將抽象的「斷惑證真」過程具象化。
本講次之宗趣,在於解析「豎出」與「橫超」的差異。大師不厭其煩地列舉聲聞四果之修證位次,意在讓狂妄凡夫知曉:那聽起來高妙的「斷惑」,實則是一場漫長到令人絕望的馬拉松。藉此強烈對比,凸顯念佛法門「橫超」之不可思議,令學人死心塌地,歸向淨土。
【原典與白話】
【原典】
為什麼念佛求生西方,叫做橫超法門。古人有個譬喻,拿來解釋,就把我們具足惑業的凡夫,比做一條蟲,生在一根竹裏最下的一節,這根竹子,就比做三界。這個蟲子,要想出來,只有兩個法子,一個是豎出的,一個是橫超的。豎出的,是自下至上,一節一節的次第咬破,等到最上的一節咬破了,才能夠出來。這是比喻修別的法門,定要斷盡見思煩惱,才能出三界的。見惑有八十八品,思惑有八十一品,這許多的品數,就比做一根竹子的節數。那蟲向上直鑽出來,就叫做豎出。
例如一個斷見惑的初果聖人,要經過七生天上,七生人間的長久時劫修習,才能證阿羅漢,了生死。二果,亦要一生天上,一返人間,才能證四果。三果,欲界思惑已盡,還要在五不還天,漸次修習,才能斷盡思惑證四果。這才算是出三界的無學聖人。如果是鈍根的三果,還要到四空天,從空無邊處天,以至非非想處天,才能證四果。這豎出的法子,是如此艱難久遠的。橫超的,就是這條蟲子,不向上面一節一節咬,只向旁邊咬一孔,便能出來。這樣的法子,比那豎出的,是省事得多了。
【白話演義】
諸位常聽說念佛求生西方叫做「橫超法門」,但這「橫超」二字究竟是何意象?古德曾用一個極為傳神的譬喻來說明:試想,我們這些滿身罪業的凡夫,就好比是一條生長在竹子裡的蟲,而且是困在這根竹子最底下的一節。這根長長的竹子,就象徵著我們所處的「三界」(欲界、色界、無色界)。
這條蟲子若想重見天日,脫離這竹子的牢籠,只有兩條路可走。第一條路,叫做「豎出」。這蟲子得從最底下一節開始,拼了命地向上咬。咬破了一節,還有一節;突破了一層,還有一層。它必須這樣一節一節、次第分明地向上鑽,直到把竹子最頂端的那一節也咬破了,才能飛出天外。這就是比喻修習通途法門(如禪、教、律、密等),必須完全憑藉自己的力量,去修戒定慧,將內心的「見思煩惱」斷得乾乾淨淨,才能跳出三界輪迴。
這煩惱的數量之多,令人咋舌。「見惑」(知見上的錯誤)足足有八十八品,「思惑」(思想上的貪瞋癡)更有八十一品。這密密麻麻的煩惱品數,就像是竹子那數不清的層層節疤。若想「豎出」,就得把這些節疤一個一個全部咬穿,少一個都不行。
且看那修證的過程是何等漫長:一個剛剛斷除「見惑」證得初果須陀洹的聖人,他還沒了生死呢,他還得在天上人間往返七次,歷經漫長的時劫去修習,才能最終證得阿羅漢果。二果斯陀含,也得一生天上、一返人間。三果阿那含,雖然斷盡了欲界的思惑,不再來人間受生,但還得寄居在色界的「五不還天」,繼續辛苦修習,直到斷盡上二界的思惑。若是根器稍鈍的三果聖人,甚至還得經過四空天,從空無邊處天一直修到非非想處天,層層遞進,才能最終證得四果阿羅漢,成為出三界的無學聖人。諸位試想,這條「豎出」之路,是何等的艱難,何等的久遠!稍一蹉跎,便有隔陰之迷,前功盡棄。
那麼,什麼是「橫超」呢?就是這條聰明的蟲子,它不再傻傻地向上一節一節去鑽那無盡的堅硬竹節,而是當下轉個方向,就在它所在的這一節,拼盡全力向旁邊一咬——「啵」的一聲,竹壁一破,當下便是虛空,當下便得解脫!這就是念佛法門。不須歷經多劫,不須斷盡煩惱,仗佛慈力,當生即得往生。這比起那艱辛的豎出之法,實在是省事太多、便宜太多了啊!
【義理幽微】
嘗試論之:大師引用此「竹蟲之喻」,非僅為了說明難易,更在於破除吾人對於「漸進式修行」的執著迷思。吾人常有一種錯覺,以為修行必須像爬樓梯一樣,今天斷一點貪,明天斷一點瞋,累積久了自然成佛。此理雖通,但在「了生死」這道高牆面前,此法顯得杯水車薪。見思二惑如油入麵,難以拔除。若依豎出法,只要還有一絲煩惱未斷,即被三界引力死死吸住。印祖與歷代淨土祖師之見地,乃是教吾人「轉換戰場」——不與煩惱正面纏鬥(豎鑽),而是尋找破口(橫咬)。
究其本源:這「橫咬一孔」之力量,雖說是仗佛力,但從行者自身而言,即是蕅益大師所云之「信願」。注意!這裡絕非現代邪說所謂的「只要信了,隨便造業也能往生」。漢傳祖師眼中的「橫咬」,是極其用力的——那是「厭離娑婆」的明悟,是「欣求極樂」的至誠。這隻蟲子若不肯用力咬破竹壁(具足信願行),若還留戀竹子裡的腐肉(貪戀世間),阿彌陀佛雖有大手,亦難強拉它出去。故知,「橫超」非是投機取巧,而是一場「背水一戰」的心靈突圍。
觀大師之意:詳細列舉初果至四果的位次,旨在讓那些「好談玄妙、輕視念佛」的狂慧者汗顏。許多人讀了幾本經論,便以為自己境界高超,殊不知連初果「斷見惑」(如身見、邊見等)的邊都沒摸到。大師要我們誠實面對自己:連初果都要七番生死,我們這等博地凡夫,若無彌陀願船,豈非要在輪迴海中沈淪億劫?認清了這「豎出」的不可能,才會死心塌地地選擇「橫超」。
【借境修心】
在現代生活中,我們常陷入一種「豎出式」的焦慮。我們總想著:等我存夠了錢,我就安心了;等我孩子長大了,我就解脫了;等我解決了這個難題,我就快樂了。我們像那隻傻蟲子,試圖咬破生活中的一個又一個「竹節」,以為頂端就是幸福。殊不知,咬破了一節,上面還有一節;解決了一個問題,新的問題又接踵而來。慾望無窮,煩惱無盡,若想靠「解決所有問題」來獲得內心的安寧,無異於緣木求魚。
學佛亦然。切莫以為要把所有佛經讀通、把所有禪定修成,才有資格往生。那是「豎出」的思維。真正的念佛人,要有「橫超」的智慧:當下承認自己的無力與局限(不向上鑽),就在此刻,就在煩惱未斷的身心中,提起一句「南無阿彌陀佛」(向旁咬破)。不要等煩惱斷盡才念佛,而是在煩惱中念佛;不要等生活完美才修行,而是在缺憾中歸命於淨土法門。
這「向旁一咬」,就是將對自我的執著,瞬間轉化為對佛號的投靠。不管生活中有多少未解的竹節,只要這一個孔(信願持名)打通了,心靈便有了通向光明的出口。這才是「帶業往生」在當下的真實受用。
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